Morgen, Freitag, steigt in der Salzburger Eisarena im Playoff der win2day ICE Hockey League das erste Halbfinalspiel zwischen dem EC Red Bull Salzburg und dem EC-KAC (19:30 Uhr, Puls 24). Für beide Teams ist es das neunte Mal, dass sie sich in einer Playoff-Serie begegnen, bislang konnte jedes Team viermal gewinnen. Über den Aufstieg ins Finale wird in einer Best-of-Seven-Serie entschieden.
Die Ausgangslage
Wenn die Red Bulls gegen den KAC spielen, ist immer besondere Emotion im Spiel; gern spricht man auch vom ewig jungen Duell. Aufgebaut über viele Jahre, leben die beiden erfolgreichsten österreichischen Eishockeyclubs in der Ära der win2day ICE Hockey League (seit 2003, anfangs als Erste Bank Eishockey Liga) eine gesunde Rivalität und haben das auch im aktuellen Grunddurchgang wieder unterstrichen. Jedes Team hat im direkten Duell zweimal gewonnen, einmal heim und einmal auswärts, zweimal ging es dabei in die Overtime und einmal ins Penaltyschießen (siehe unten).
Beide Teams haben das Halbfinale mit kurzen Serien erreicht. Die Red Bulls als Zweite des Grunddurchgangs gewannen glatt in vier Spielen gegen Hydro Fehérvár AV19 (8.). Der KAC (5.) brauchte gegen Villach (4.) ein Spiel mehr, kam mit 4:1 Siegen in die Vorschlussrunde. Im Playoff begegneten sich beiden Teams zum letzten Mal vor zwei Jahren, der KAC gewann damals die Halbfinalserie mit 4:1.
Stürmer Ali Wukovits
„Wir sind sehr heiß auf dieses Spiel bzw. die gesamte Serie. Mit einem super Gegner und der ganzen Rivalität, die das Duell begleitet. Wir haben in der Vergangenheit schon viele enge Serien mit den Klagenfurtern gespielt und die beiden Vereine sind immer top aufgestellt. Das macht dieses Duell aus. Beide Teams haben gute Qualitäten. Sie sind sehr offensiv-stark, wir sind stark in der Defensive. Auf jeden Fall sind wir höchst bereit, die Halle wird beben, wir werden von der ersten Minute an heiß rauskommen und unser klassisches Red Bull-Hockey mit intensivem Forecheck spielen.“
Zahlen zum Spiel
In insgesamt recht ausgeglichenen Kadern vereinen beide Teams auch die in der Liga am längsten aktiven österreichischen Spieler in ihren Reihen, die v.a. Playoff-Erfahrung mitbringen.
